在本书的第一部分，世界指挥大师克劳迪奥·阿巴多讲述了自己从小走上音乐道路的亲身历程——从最早受到家庭环境的浸淫，直到第一次登上指挥台指挥乐团。第二部分包含若干章节，深入浅出、条分缕析、繁简适度地介绍了关于乐团、乐器的种种知识，如乐曲形式、乐团演出、乐团中不同类型的乐器等。第三部分，从指挥的角度，告诉读者指挥家是怎样排练、组织乐团、研究乐谱、直到最后登台演出。最后一部分，则着眼于“怎样聆听音乐”，交给读者聆听音乐的钥匙